在湖北利川，挂牌确认的古水杉树有5600多棵,其中包括被标号为“0001”的“水杉模式标本树”——
群山之间水杉灿灿

从湖北利川市城区出发，沿着350国道往西南走，途中常能见到大小不一的古水杉群落，少则三五棵，多则八九十棵。远眺古水杉群落，繁茂的叶子灿烂如炬，点亮了山林和乡村。

来到利川市谋道镇磨刀溪村，一棵高大的水杉树笔直地矗立在齐岳山下。粗壮的树干周围，大小不一的树枝向四周发散着生长，厚厚的皴裂树皮彰显了它古老的年岁。“这是一棵被国家标号为‘0001’的‘水杉模式标本树’，也是我们已发现的最老的水杉树，树龄超过660年，树高35米，胸径达2.4米，需四五个人方可合抱。”利川市林业局高级工程师范深厚介绍，这棵水杉树一年可结籽10多公斤，大约有50万颗种子。

水杉是世界上古老而珍稀的孑遗植物，在中生代白垩纪就已经出现，广泛分布于北半球。在第四纪冰川时期，水杉大量消亡。在这棵古水杉树被发现之前，水杉一度被世界认为已经灭绝。

1941年，植物学家干铎从湖北去往四川，路过万县磨刀溪（现利川市谋道镇磨刀溪村）时，发现了这棵奇特的大树，当地人称为“水杪”。两年后，植物学家王战采集了“水杪”的标本，后来将这棵树初步认定为水松。直到1948年，经过植物学家胡先骕、郑万钧鉴定后，他们发表文章向世界宣布，这就是植物“活化石”水杉。此后，水杉才重新进入人们的视野，他们的论证，被称为“20世纪植物学的重大发现”。

“虽然这棵巨型水杉已经很古老了，但它依旧健康，每年也会结籽。”范深厚介绍，科研人员秋后就把这棵树成熟的种子采集起来，培育成树苗，移栽到世界各地。目前，这棵“水杉模式标本树”的后代已遍及80多个国家和地区。在我国，南至雷州半岛，东北至辽东半岛，西至黄土高原，东至黄海、东海沿岸，都有这棵水杉母树繁衍的后代撑起的绿荫。

“目前，我们挂牌确认的古水杉树有5600多棵，树龄都在100年以上。”范深厚说，利川市大大小小的古水杉群落现有几百个。

古水杉能在利川延续生存，与这里的自然环境相关。“利川属于亚热带大陆性季风气候，夏季阳光充足，雨量丰沛。地势北高南低，四周都是崇山峻岭，冬季的冷空气被阻隔，让水杉得以在这里存续至今。”范深厚介绍，除了优越的地理位置，利川的土壤还富含具有强抗氧化作用的硒元素，它能增强植物抵御自然灾害的能力，为水杉的生长提供难得的养分。

水杉的壮大，也与利川人爱绿、敬绿、植绿、护绿的传统不可分割。男女结婚时，新人要亲手栽一对“夫妻树”；家里添了子孙，长辈们也要种一棵水杉，以示祝福。