1973年，为了系统保护水杉，利川县（现利川市）成立水杉管理站。水杉保护和研究人员对水杉母树资源进行了全面的普查建档和挂牌保护，实行“一树一号、一树一卡、一树一档”的保护方案，并建立水杉种子园。如今，这里培育的水杉种子，已经育出无数水杉苗，直接或间接栽种到了世界各地。

工作人员会定期巡查，给古水杉树做体检，将它们的体检信息登记入库。“现在，只需要扫描古水杉树保护牌上的二维码，就能了解它的生长情况。”范深厚说，为了防止古水杉树被破坏，管理站的工作人员还会为每一个古水杉群落修砌保护坎和保护围栏。

此外，对有安全隐患、生长情况不良的古水杉树，利川市按照“一树一档、一树一查、一树一策”的保护方案组建专家团队，不定期对古水杉树进行排危和复壮。范深厚介绍，由于古水杉树高大挺拔，工作人员还为古水杉树安装避雷针，防止雷电击打。

在利川，每到秋天，管理站的工作人员会将每一棵水杉母树的种子搜集起来，进行编号，从而确定水杉母树的繁殖情况。“你看，每一个白色的袋子都会有一个固定的号码，就代表一棵水杉母树所产生的种子。”范深厚说。

2003年6月，湖北省星斗山国家级自然保护区成立，鄂西地区的原生水杉都被纳入了保护区范围。

“古水杉是植物‘活化石’，也是我们的宝贵财富。”范深厚说，现在，水杉种子也成为附近老百姓重要的经济来源。每到春天，大家就将水杉母树的种子进行培育，到了秋天，水杉苗就可以售卖。守护好古树，古树也同样会给利川回报。(记者 吴 君)

水杉

水杉，系杉科水杉属，乔木，树干成熟后可高达30米，树皮为灰褐色，会成条状剥落。水杉叶如羽毛状，春季翠绿，夏季青绿，秋季渐渐转变为黄色。

水杉雌雄同株，依靠风来传粉。水杉果实为近圆形球状，只有成人小拇指大小，有着长长的果梗，球果上有着深深的种鳞，水杉种子便藏匿于这些种鳞之中。

水杉喜温暖湿润气候，不耐旱，喜光，喜深厚肥沃的酸性土，对二氧化硫等有害气体的抗性较弱。水杉的人工繁殖方法有播种繁殖、扦插繁殖和嫁接繁殖。