2000年12月1日，国家林业局、国家计委、财政部、劳动和社会保障部联合下发《关于组织实施长江上游、黄河上中游地区和东北内蒙古等重点国有林区天然林资源保护工程的通知》，天然林资源保护工程全面启动。从此，林区主业从以木材生产为主向以生态保护建设为主转变，特别是2015年全面停止天然林商业性采伐后，林区务林人从“砍树人”转变为“看树人”。

　　目前，林区建立各类管护站点682个，对天然林资源保护工程区1.45亿亩林地进行有效管护，建立国家级自然保护区3处，省（部）级自然保护区4处，自治区级自然保护区1处，旗县级自然保护区1处；国家湿地公园12处，自治区级湿地公园5处；国家森林公园9处，自然保护地总面积达2730万亩。此外，林区还建立了湿地保护小区26处，受保护湿地面积945万亩，湿地保护率达52.74%。

　　第九次全国森林资源连续清查数据显示，1998年至2018年20年间，林区林地面积增加2081万亩，可覆盖中国第七大沙漠——库布齐沙漠，保持了林地、森林面积、森林蓄积、覆盖率持续增长态势。

　　沧海横流，方显英雄本色；久久为功，尽书绿色情怀。林区深入实施天保工程，坚持实施生态发展战略，严格控制森林资源消耗，认真落实全面停止天然林商业性采伐政策，突出林地保护管理，大力推进依法治林，切实加强森林资源培育和管护，森林资源继续保持了较快增长的良好势头。在这片有山有水有资源的土地上，上演着一个又一个绿色传奇。

　　冬季的林区处处银装素裹、玉树琼枝。浩瀚林海告别了采伐时的喧嚣，然而，山林并没有沉寂下来。2009年至今，中央财政补贴森林抚育工作已开展第12个年头，林区经历了摸索、疑惑、学习、感知、理解、掌握、创新等一系列艰难而漫长的过程，实现了由追求森林的单一功能向发挥森林多功能的转变，森林资源质量显著提升。

　　昔日的“砍树人”变身“看树人”，建设生态保护示范区的集结号响彻兴安林海，引领林区一次次直面生态保护建设能力的考验。

　　——“像保护眼睛一样保护生态环境，像对待生命一样对待生态环境。”

　　“生态兴则文明兴，生态衰则文明衰。”

　　生态是林区的“根”和“魂”，维护内蒙古大兴安岭林区生态安全是党中央和自治区党委赋予森工集团的重大政治任务。

　　70年来，内蒙古森工集团为探索出一条在保护中建设、建设中发展、发展中保护的绿色发展之路，先后进行了承包经营、抓大放小、减员增效、“二次创业”、建立现代企业制度、剥离办社会职能、辅业改制、全面停止天然林商业性采伐、国有林区改革、国企改革三年行动等数次涉及体制机制、影响深远的改革，逐渐掌握了人与自然和谐发展的客观规律，实现了以木材生产为主向林业生态保护建设为主的历史性转变。