新时代中国植物园体系已经成为国际植物园体系和全球生物多样性保护体系的一支重要力量。

植物园队伍发展壮大

高点起步。从1950年开始，中国科学院恢复重建南京中山植物园、昆明植物园，创建华南植物园。各行业、各地区也相继探索植物园建设。教育、林业、农业、园林、医药、科技等部门先后创建了一批植物园，注重植物调查、引种驯化及相关基础植物学研究。1960年，全国植物园发展到22家，引领了全国植物资源调查、植物学科建设。

竞相发展。改革开放以来，我国植物园队伍乘势而起、日益壮大，创建新的植物园，丰富植物园种类，优化植物园结构，发挥植物园综合功能，涌现出形态多样的植物园类群。按种植内容划分，有树木园、专类园等；按生态习性划分，有沙地植物园、石山植物园、热带植物园等；按功能划分，有学术性植物园、社会服务性植物园、综合性植物园等。中国科学院先后创建12家植物园、各类专类园95个，收集保存植物1.5万余种，为全国植物资源研究、保护、开发与利用作出巨大贡献。这一时期，植物园建园以提升园林景观、公众教育、科普旅游、本土植物和珍稀濒危植物引种保育为主要方向。

转型发展。进入21世纪以来，特别是党的十八大以来，对植物园的认识与国际接轨，不再局限于植物观赏、游憩展示，更加注重植物园在生物多样性保护、维护生物安全等方面的功能，一批综合性植物园应运而生，成为融合生态学、生物学、植物学、林学、园艺学等多个学科的绿色地标。

2018年，全国162家植物园总面积10.2万公顷，各类专类园1195个，迁地保护植物2.3万余种（其中本土植物2.2万余种），占全国高等植物的60%，占全球保育植物的22.1%。这一时期，不仅植物园数量增长，且功能大幅提升，综合性植物园大量涌现，倾向于全面体现植物收集、科学研究、迁地保护、公众教育、植物资源可持续利用、维护生物多样性等功能。

植物园发生深刻变化

我国植物园经历了从无到有、从单一用途到多用途、从粗放管理到科学化管理、从多头管理到国家植物园体系建设的发展历程，植物园的理念、功能、类型、主体发生了深刻变化。

理念之变。随着植物学发展与人类需求提升，植物园的内涵也发生了变化。1935年陈植教授的《造园学概论》，称“植物园乃胪列各种植物聚植一处，以供学术上之研究及考证者也”。1982年出版的《简明生物学辞典》称，“植物园指收集种植各种植物，以科学研究为主并进行科学普及教育和供群众游憩的园地”。1988年出版的《中国大百科全书》称，“植物园是从事植物物种资源的收集、比较、保存和育种等科学研究的园地”。现代植物园更注重生物多样性保护能力建设、强化整体功能、推动关键地区植物保护统筹部署、建立国际合作协调机制，在区域生物多样性保护和促进可持续发展等方面发挥关键乃至领导作用。